Исследователи из Норвегии, Франции и Швейцарии провели анализ находки из пещеры Бломбос в Южной Африке. Выяснилось, что это древнейшее известное на сегодня изображение, сделанное человеком. Хотя сохранившийся фрагмент выглядит довольно просто, общее изображение могло быть сложнее. Большой возраст находки указывает, что человек занялся художественным искусством не менее 73 000 лет тому назад.
© Craig Foster / Universitetet i Bergen
Авторы работы изучили фрагмент камня, состоящего из силькрета (кремнистая порода) со следами линий охры. Камень меньше 39 миллиметров и несет явные следы раскалывания. По всей видимости, изначально он, как и изображение на нем, был гораздо больше. Возможно, рисунок был сравнительно сложным, но понять, насколько именно, невозможно: обломок лежал отдельно, других фрагментов ранее обнаружено не было. Возможно, остальные части камня с изображением были унесены в другое место людьми, обитавшими в пещере в древности.
Исследование под микроскопом показало, что поверхность камня необычайно гладкая для силькрета, как будто отшлифованная, а поры забиты мельчайшими частицами охры. Из этого можно сделать вывод, что камень использовали для растирания минеральной охры. Слой, из которого извлечен каменный обломок, надежно датирован возрастом в 73 000 лет (стратиграфическим методом).
© Henshilwood et al. / Nature
Изображение состоит из шести линий. Пять из них сделаны одним движением, а еще одна специально утолщена как минимум двукратным «расчеркиванием» кусочком охры. По неизвестной причине археологи в своей работе называют его мелком. Ранее в том же слое находили камни с гравировками в виде простых линий. Нынешний рисунок напоминает те гравировки (аналогичного периода), однако выполнен краской.
На сегодня это древнейший пример изображения, сделанного людьми современного типа. Хотя рядом с обломком и не найдены их останки, в этот момент в Южной Африке, как считается, жили только Homo Sapiens. Другие изображения, оставленные нашим видом, на 30 тысяч лет моложе. Правда, для неандертальцев, гены которых есть у европеоидов и монголоидов, но отсутствуют у коренного населения Черной Африки, известны несложные изображения возрастом в 65 000 лет.
Кроме того, около полумиллиона лет назад Homo erectus, жившие на Яве, оставили как минимум одну явную гравировку (на раковине использованного в пищу моллюска). Это указывает на то, что сама способность создавать изображения была у людей за сотни тысяч лет до новой находки, и даже до появления современных людей в принципе. Однако перейти от гравировки к изображениям, создаваемым красками, означало большой шаг вперед, заметно упростивший получение более сложных и реалистичных рисунков.
