Юпитер может быть первой планетой, помимо Земли, на которой воспроизводятся световые шоу в атмосфере, называемые «спрайтами» или «эльфами». Спрайты и эльфы — это два типа атмосферного свечения, которые образуются, когда молния изменяет электромагнитную среду в атмосфере над штормом. На Земле эти электромагнитные возмущения заставляют молекулы азота в верхних слоях атмосферы излучать короткое красноватое свечение. Спрайты могут осветлять область неба в десятки километров в поперечнике, в то время как свечение от эльфов может занимать сотни километров.
Космический корабль «Юнона» увидел первые намеки на яркие вспышки света, названные «эльфами» или «спрайтами» (на фото), которые отчасти различаются по размеру, высоко в атмосфере Юпитера.
© JPL-Caltech/NASA, SwRI
Ученые подозревали, что эти атмосферные явления могут возникать на других планетах, излучающих молнии. Но до сих пор никто не видел намеков на спрайты или эльфы в другом мире.
С 2016 по 2020 год ультрафиолетовый спектрограф космического корабля НАСА Juno, находящегося на орбите вокруг Юпитера, уловил 11 сверхбыстрых вспышек света на гигантской планете. Эти вспышки длились в среднем 1,4 миллисекунды, что примерно так же быстро, как у эльфов и спрайтов на Земле. Ультрафиолетовый свет был на длинах волн, испускаемых молекулярным водородом, — тип свечения, ожидаемый от спрайтов или эльфов на Юпитере, чья атмосфера состоит в основном из водорода, а не азота.
Юноне нужно будет засечь удар молнии в том же месте, что и одна из этих ярких вспышек, чтобы подтвердить, что они на самом деле являются спрайтами или эльфами, говорит соавтор исследования Рохини Джайлс — планетолог из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио, штат Техас. «Но есть достаточно веские косвенные доказательства», — говорит она. Вспышки возникли в нескольких сотнях километров над слоем водяных облаков Юпитера, где обычно образуются молнии, а некоторые из них появились в известных штормовых регионах.
Наблюдения за этими событиями, когда Юнона находится ближе к Юпитеру, могут выявить их размер и помочь определить, являются ли они спрайтами или эльфами (или и тем и другим), освещающими атмосферу Юпитера.
Статья опубликована в журнале JGR: Planets
Источник: scientificrussia.ru
