Международная команда ученых смогла впервые наблюдать вспышку сверхновой звезды в оптическом диапазоне. Как сообщило NASA, специалистам из университета Нотр-Дам в американском штате Индиана, работающим под руководством профессора Питера Гарнавича, удалось сделать это при обработке данных, полученных орбитальным телескопом «Кеплер».
Телескоп «Кеплер»
© NASA
Астрофизики «изучали свет, который фиксировался «Кеплером» каждые 30 минут в течение трех лет подряд при наблюдении за 500 удаленными галактиками с 50 триллионами звезд», отметило космическое ведомство США. «Они искали признаки взрывов массивных звезд, известных как сверхновые», — уточнило NASA.
По его словам, «в 2011 году две такие массивные звезды, называемые красными супергигантами, взорвались, находясь в поле зрения «Кеплера». Первая из них, имеющая обозначение KCN 2011a, почти в 300 раз больше Солнца и расположена на расстоянии 700 млн световых лет от Земли. Вторая звезда KCN 2011d примерно в 500 раз больше Солнца и удалена от нашей планеты на расстояние 1,2 млрд световых лет.
«По размеру они могли бы сравниться с шаром, имеющим радиус, равный расстоянию от Земли до Солнца», — сказал Гарнавич. Он подчеркнул, что вспышка сверхновой и выход ударной волны продолжаются не более 20 минут, и поэтому «поймать» их — большая удача для астрономов. Ранее такие явления фиксировались только с помощью орбитальных телескопов в рентгеновском диапазоне.
Ученые рассчитывают, что открытие поможет им лучше изучить феномен сверхновых звезд, которые образуются, когда у небесного тела «заканчивается ядерное горючее» и оно под воздействием гравитационных сил сжимается, превращаясь в нейтронную звезду или — по одной из гипотез — в черную дыру.
Специалисты также напомнили, что во время этого процесса происходит выброс огромного количества продуктов термоядерного синтеза. «Все тяжелые элементы во Вселенной образовались в результате взрывов сверхновых, — отметил сотрудник Исследовательского центра имени Эймса в Калифорнии Стив Хауэлл, участвующий в программе телескопа «Кеплер». — Например, серебро, никель и медь на Земле и даже в наших телах появились вследствие мучительной гибели звезд». «Жизнь существует благодаря сверхновым», — добавил эксперт.
Источник: ИТАР-ТАСС
