Ученые исследовали содержание изотопов углерода и азота в древних зернах. Оказалось, что жители северной Месопотамии в IV-III тысячелетии до н.э. перешли от интенсивного земледелия к экстенсивному, чтобы прокормить городское население.
© Hans / Pixabay
Первые города в истории человечества появились на территории Месопотамии в III тыс. до н.э. Города требовали для себя большого количества продуктов питания, и ранее ученые предполагали, что древние земледельцы наращивали производство сельхозпродукции путем более качественного использования уже освоенных посевных площадей. То есть шли по пути интенсивного земледелия — лучше поливали поля, интенсивнее удобряли почву навозом.
В новом исследовании международная команда археологов решила проверить это утверждение. Ученые изучили зерна сельскохозяйственных культур, найденные при раскопках нескольких поселений северной Месопотамии и датируемые 6500—2000 лет до н.э. Проанализировав относительное содержание стабильных изотопов углерода (13C) и азота (15N), исследователи оценили, насколько почва, где выросли эти зерна, была увлажнена и удобрена. Так, если земледельцы использовали навоз, повышая содержание азота в почве, это отражалось и на содержании изотопа азота в семенах растений. В засушливом климате содержание изотопа углерода в растениях показывает, как сильно поливали почву. А так как для северной части Месопотамии характерен сухой климат, на это повлиял именно искусственный полив.
Изотопный анализ зерен показал, что уже в VII тыс. до н.э. крестьяне в Месопотамии вели интенсивное земледелие, удобряя и поливая посевы. Но ко времени появления первых городов в IV в. до н.э. характер сельского хозяйства стал меняться. Вместо того чтобы стараться получить более высокие урожаи с уже освоенных земель, землепашцы стали расширять посевные площади и возделывать новые территории. К таким выводам ученые пришли, проанализировав статистику^ чем больше размер участка, тем ниже содержание в почве воды и навоза, тем ниже содержание указанных изотопов. Как предполагают ученые, это было напрямую связано с развитием и укрупнением первых городов.
Обширные посевные площади стали мерилом богатства и политического влияния. Как пишут исследователи, «повышенное значение земельных богатств стало ключевым потенциальным источником политической власти, предоставляя возможность для большего бюрократического контроля и способствуя более широким социальным изменениям, которые сопровождают появление городов». Расширение пахотных земель привело к социальному неравенству, появлению богатых «кланов» (прообразов нынешних олигархов), которые взяли под свой контроль сельхозугодья и выстроили подвластный бюрократический аппарат для контроля за ними.
Исследование опубликовано в журнале Nature Plants
Источник: chrdk.ru
