Одна из главных в Северной Америке популяций белых медведей сократилась из-за глобального потепления климата за первое десятилетие нынешнего века почти в два раза. Об этом сообщила в понедельник Геологическая служба США, проводившая исследование вместе с министерством охраны окружающей среды Канады.
© EPA PHOTO/GREENPEACE
По каким-то причинам, которые ученые пока не могут объяснить, наиболее трудными для них оказались 2004-2007 годы. В этот период из 80 детенышей белых медведей, которым были поставлены специальные метки, выжили лишь двое. Ранее смертность среди них — по крайней мере в этом районе США и Канады — не превышала 50%
«Мы подозреваем, что они умирают от голода», — сообщил один из авторов исследования, сотрудник Геологической службы США Джефф Бромэгин. По его словам, «среда обитания медведей становится менее стабильной».
Ученые считают, что в этом виновато потепление климата на планете, вызывающее таяние арктических льдов. Из-за сильного сокращения ледяного покрова в летние месяцы белые медведи не могут добраться до своей традиционной добычи — тюленей и других морских животных — и им не хватает пищи.
По данным NASA и Национального центра данных о льдах и снегах при Университете штата Колорадо, площадь арктических льдов сократилась в нынешнем году до 5,02 млн кв км, достигнув одного из самых низких уровней за всю 36-летнюю историю научных наблюдений за этим регионом с помощью космических спутников. Специалисты Геологической службы США предупреждают, что если таяние льдов в Арктике продолжится такими же темпами, то популяция белых медведей может уменьшиться на 60-70%.
Источник: ИТАР-ТАСС
