Предки кенгуру, жившие на территории Австралии примерно 20 миллионов лет назад, передвигались в том числе и прыжками — это означает, что прыгать эти животные начали примерно на 10 миллионов лет раньше, чем считалось ранее, то есть еще до того, как климат на континенте стал суше, и леса уступили место травянистым сообществам и пустыням.
Кости, изученные авторами статьи
© Kear et al.\Royal Society Open Science, 2019
Кенгуру, валлаби и другие представители семейства кенгуровых известны своим необычным способом передвижения прыжками на задних лапах, хотя некоторые виды также умеют лазать по деревьям или двигаться на четырех конечностях. В статье отмечается, что ученым очень трудно установить, когда именно кенгуровые стали так передвигаться, потому что сохранилось чрезвычайно мало останков их предков. Считается, что древние кенгуру, жившие в лесах в более влажный период истории Австралии, передвигались в основном по деревьям, а затем, когда климат стал суше, перешли на прыжки по земле.
Бенджамин Кир (Benjamin Kear) из Уппсальского университета в Швеции и его коллеги изучили кости пальца и лодыжки предка кенгуру, останки которого возрастом около 20 миллионов лет обнаружились при раскопках на северо-западе Квинсленда в Австралии. Ученые оценили диапазон движений, доступных животному, и сопоставили свои данные с данными современных представителей семейства кенгуровых, часть которых прыгает и лазает по деревьям.
Исследователи заключили, что древний родственник кенгуру, по-видимому, мог и прыгать, и взбираться на деревья, и ходить на четырех лапах. Это, в частности, означает, что изменение климата Австралии примерно 10 миллионов лет назад не было причиной перехода на прыжки как основной метод передвижения, а, скорее, сделало условия оптимальными именно для него.
Статья опубликована в журнале Royal Society Open Science
Источник: Ольга Добровидова nplus1.ru
