РИА Новости. Зонд Dawn передал на Землю новые подробные топографические карты Цереры, которые показали, что кратеры на ее поверхности обладают неправильной формой, и которые в очередной раз не помогли ученым понять, как возникли знаменитые «белые пятна» и как появилась загадочная гора-пирамида неподалеку от них.
Кратер Оккатор с загадочными белыми пятнами в 3D
© Фото: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Данные снимки и карты были получены Dawn с высоты в 1470 километров от поверхности Цереры, в рамках первого этапа картографирования ее поверхности, в ходе которого зонд шесть раз полностью «просветил» карликовую планету при помощи своих инструментов и камер.
Новые снимки раскрыли несколько новых необычных черт Цереры, помимо белых пятен и необычно высокой горы-пирамиды, возвышающейся на четыре километра над поверхностью карликовой планеты.
Необычная гора-пирамида в окрестностях Оккатора
© Фото: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
В частности, зонду удалось обнаружить, что кратеры на поверхности Цереры представляют собой не идеально ровные «выемки», как их аналоги на астероиде Веста, который Dawn изучал в прошлом, а неправильные структуры с крайне неровными краями.
Это может свидетельствовать о том, что Церера сложена из гораздо более разнообразных пород, чем Веста, и что она обладает неким подобием геологической активности в ее недрах. По словам ученых, это делает Цереру больше похожей на Рею, спутник Сатурна, чем на остальные астероиды и карликовые планеты.
Еще одним неожиданным открытием Dawn стало то, что спектрометр зонда зафиксировал три мощных пучка электронов, исходивших от поверхности Цереры. Как полагают ученые, они возникли в результате взаимодействия пород на поверхности карликовой планеты и пучков частиц высокой энергии, исходящих от Солнца. Пока ученые не уверены, что это действительно так произошло, и данное наблюдение стало еще одной неразгаданной загадкой Цереры.
В начале октября НАСА планирует перевести Dawn на новую орбиту, которая будет расположена на высоте всего в 375 километров от поверхности Цереры. Как надеются ученые, новые снимки высокого разрешения на этот раз позволят понять, что представляют собой белые пятна и как возникла гора-пирамида, природа которых пока остается загадкой. По текущим планам НАСА, Dawn проработает у Цереры как минимум до середины 2016 года.
Американский зонд Dawn, запущенный НАСА в конце сентября 2007 года, стал первым космическим аппаратом, который, изучив одно небесное тело — Весту, один из крупнейших астероидов, сошел с ее орбиты спустя год и направился к другому — Церере, самой близкой к Земле карликовой планете.
Dawn успешно достиг своей цели 6 марта текущего года в 16 часов 36 минут по Москве и приступил к изучению поверхности и недр Цереры, что продолжится около 16 месяцев. Он первым «увидел» карликовую планету так близко. Изучение обеих крупнейших протопланет, считают ученые, поможет им определить, каким образом формировались планеты в «молодой» Солнечной системе.
Источник: РИА Новости
