Американские ученые обнаружили с помощью космического телескопа «Кеплер» в нашей галактике еще около 1,3 тысячи экзопланет, девять из которых могут иметь условия, пригодные для существования биологической жизни. Об этом объявили сегодня на пресс-конференции в Вашингтоне специалисты NASA, изучающие информацию, которая продолжает поступать с научного аппарата, запущенного на орбиту в марте 2009 года и получившего у специалистов прозвище «охотника за планетами».
© NASA/W. Stenzel
Охота за планетами
«Кеплер» помог найти еще 1284 новых планеты, — сообщила ведущий научный сотрудник космического ведомства США Эллен Стофан. — Таким образом, общее число планет, открытых с его помощью, более чем удвоилось. Это дает нам надежду, что где-то в космическом пространстве возле звезды, похожей на наше Солнце, может быть обнаружена еще одна Земля».
Ранее с помощью «Кеплера» в Млечном пути было открыто более тысячи экзопланет, входящих в системы, сформированные вокруг сотен звезд.
Поиски внеземной жизни
Ученые также рассказали, что из 1 284 новых планет, обнаруженных «Кеплером», 550 могут иметь твердую поверхность. «Девять из них находятся в так называемой зоне обитания, то есть на таком расстоянии от своих звезд, которое позволяет им сохранять на поверхности температуру, необходимую для существования воды в жидком виде», — отметил один из участников проекта, сотрудник Принстонского университета Тимоти Мортон. По его словам, теперь общее количество экзопланет, открытых с помощью «Кеплера» и находящихся в зоне обитания, достигло 21. Специалисты допускают, что там могут быть условия для биологической жизни.
Сотрудники NASA пояснили, что новые планеты были отобраны после тщательного анализа «из числа 4 302 потенциальных кандидатов», обнаруженных «Кеплером» и внесенных в своеобразный каталог. Еще 707 «кандидатов» были отвергнуты, а остальные требуют дополнительной проверки для обретения статуса полноценной планеты.
«Пока «Кеплер» не начал работу на орбите, мы не знали, часто или редко встречаются в нашей галактике экзопланеты, — сказал начальник астрофизического управления NASA Пол Герц. — Теперь благодаря этому телескопу нам известно, что планет может быть больше, чем звезд».
По словам Герца, открытие расширяет наши представления о строении Млечного пути и должно помочь когда-нибудь найти ответ на вопрос, «одиноки ли мы во Вселенной». Ученый также напомнил, что NASA рассчитывает продолжить изучение планет, находящихся в нашей галактике за пределами Солнечной системы, с помощью нового космического телескопа имени Джеймса Уэбба, который должен отправиться на орбиту в 2018 году. Стоимость этого проекта составляет около 9 млрд долларов — почти в 15 раз больше, чем стоимость миссии «Кеплера».
Источник: ИТАР-ТАСС
