Команда астрономов выявила в центре Млечного пути «кладбище», где находятся белые карлики, пульсары, двойные рентгеновские звезды, а также другие светила, доживающие свой век. Массовое «захоронение» расположено в центре нашей Галактики, неподалеку от предполагаемой черной дыры Стрелец A* (Sgr A*).
Изображение, сделанное NuSTAR
©NASA
Ученых заинтересовало яркое рентгеновское пятно, находящееся к востоку от Sgr A*. Для исследования этой области была использована космическая обсерватория NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array). Этот рентгеновский телескоп имеет очень высокое разрешение. Область и раньше привлекала внимание астрономов, но технические возможности не позволяли исследовать ее.
Данные, полученные от NuSTAR, объединили с наблюдениями рентгеновского телескопа XMM-Newton. Была создана спектральная карта «Восточного пятна». Этим пятном оказались яркие точки, общее число которых может достигать сотен или даже тысяч единиц. Проанализировав излучение, исследователи выяснили, что среди его источников есть поглощающие материю белые карлики, рентгеновские двойные звезды и «раскрученные» миллисекундные пульсары.
Космический аппарат NuSTAR был запущен NASA в июне 2012 года. Он стал первым космическим телескопом жесткого рентгеновского диапазона, который работает на принципе скользящего отражения. Это позволило существенно увеличить возможности наблюдения.
Наличие «кладбища» звезд неподалеку от черной дыры озадачило ученых. Согласно расчетам, представленным ранее, таких объектов должно быть на порядок меньше. Открытие может привести к переосмыслению процессов, происходящих в центре нашей Галактики.
Источник: naked-science.ru
