Китайские исследователи при участии британских коллег обнаружили в центральной части этой страны каменные орудия, возраст которых определен в 1,26—2,12 миллиона лет. Если верна нижняя граница этой датировки, то данные орудия — самое древнее свидетельство присутствия людей за пределами Африки, где и возник род Homo. Соответствующая статья опубликована в Nature.
Орудие труда возрастом в 2,18 миллиона лет
© Prof. Zhaoyu Zhu
По современным данным, самым древним видом нашего рода является Homo habilis, чьи останки найдены только в Африке. К нему или его непосредственным предкам относится челюсть LD 350−1. Ее возраст 2,8 миллиона лет, и она считается самым древним из останков представителей рода Homo. Однако первым видом, достоверно вышедшим за пределы Африки, стал Homo erectus — их останки в грузинской пещере Дманиси появились 1,8 миллиона лет назад. А около 1,7 миллиона лет назад кости того же вида появляются в Китае.
Авторы новой работы изучили 88 каменных орудий из 17 слоев раскопа в районе Шаньчэн (провинция Хэнань, Центральный Китай). Орудия эти разных типов — от сравнительно специализированных скребков и сверл до более универсальных рубил. Главным образом они сделаны из кварца и кварцита, выход которого есть в горах поблизости от района раскопок. Обнаружить рядом с орудиями кости людей не удалось. Отдельно стоит отметить, что и кварц, и кварцит — крайне твердые породы, и их обработка требует уверенных навыков работы с камнем. Но в данном случае это скорее плюс, чем минус, — такие орудия нельзя спутать с камнями, расщепленными в силу естественных процессов, не связанных с человеческой деятельностью.
Палеомагнитный метод дал возраст слоев от 1,26 (последний, содержащий орудия) до 2,12 миллиона лет назад (самый первый). Это заметно старше самых древних находок в Дманиси и тем более — любых остальных находок каменных орудий за пределами Африки. Более того, эта датировка древнее и любых известных находок костей Homo erectus. Таким образом, вполне вероятно, что новые китайские артефакты указывают на то, что первыми из Африки вышли не они, а более примитивные Homo habilis. В то же время не исключен и другой вариант развития событий — что самые древние Homo erectus просто еще не найдены археологами.
В любом случае находки указывают на высокую мобильность уже самых первых видов Homo. Расстояние от Китая до Африки очень значительное. И судя по отсутствию находок такой же древности между ними, первые люди преодолели его за сравнительно небольшое время.
Новые находки хорошо увязываются с более ранними, сделанными российскими археологами на Сокотре. Там были обнаружены орудия олдувайской культуры, что в принципе может указывать на заселение островов как Homo erectus, так и Homo habilis. Этот архипелаг за все время существовании человеческого рода не имел связи с сушей, поэтому для попадания туда первым людям нужно было преодолеть море. Очевидно, если они смогли сделать это, то и сравнительно быстрое путешествие из Африки в Китай было им под силу.
Источник: chrdk.ru
