Очередной вид панцирных динозавров из меловых отложений пустыни Гоби описали американские палеонтологи. Бронированное четвероногое создание получило трогательное имя Zaraapelta, происходящее от брутального греческого «щит» и трогательного монгольского «ежик».
Zaraapelta nomadis
Реконструкция: Danielle Dufault
Практически полный череп нового ящера, лишенный, правда, передней части, палеонтологи нашли в Монголии еще в 2000 году. По прошествии 14 лет команда исследователей в составе Виктории Арбор, Филиппа Карри и Демчига Бадамгарава опубликовала полное его описание в Зоологическом журнале Линнеевского общества. Данное зарапельте видовое имя nomadis не имеет прямого отношения к кочевникам-номадам из древней истории, а происходит всего лишь от названия компании Nomadic Expeditions, уже два десятилетия обеспечивающей комфортом приезжающих в пустыню Гоби палеонтологов.
Череп Zaraapelta nomadis довольно похож на других монгольских анкилозавров, но обладает уникальным узором из бугров и впадин. Кроме того, у него имеются рога и гребни, еще больше усложняющие скульптуру окаменелости. По мнению Виктории Арбор, эти костяные выросты могли использоваться ящерами для видовой идентификации и привлечения партнеров. Подобные предположения уже давно высказывались в адрес некоторых утконосых динозавров с их причудливыми гребнями, и цератопсов, носивших на голове сложные конструкции из костяных рогов, шипов и воротников. Однако по отношению к анкилозаврам такая гипотеза формулируется впервые.
«Кости – достаточно дорогие для организма приобретения, – рассказывает Арбор. – Для формирование костей необходимо много питательных веществ и метаболической энергии. Поэтому инвестиции в кости должны в каком-то смысле окупаться. Возможно, шипы и рога анкилозавров служили им для защиты от врагов, но также возможно, что они были хорошими помощниками при выборе партнеров, то есть использовались так же, как пышное оперение современных самцов-павлинов».
Виктория Арбор считается одним из самых компетентных специалистов по панцирным динозаврам в университете Альберты. Она изучает их уже восемь лет, и параллельно работает инструктором в первом массовом открытом онлайн-курсе палеонтологии университета Dino 101.
В заключение остается добавить, что кроме описания нового вида анкилозавров это исследование вернуло в научный обиход еще один вид панцирных динозавров – Tarchia kielanae. Прежде его сочли полным синонимом другого ящера, Tarchia gigantea, и сократили, но новые находки показывают, что Tarchia kielanae вполне может рассматриваться в качестве самостоятельного таксона.
Статья опубликована в Zoological Journal of the Linnean Society
Источник: paleonews.ru
